Област Пловдив

Пловдивска област е разположена в централна южна България. По територия тя заема 5972,9 кв. км площ, която е на четвърто място сред 28-те области на Република България

Брой население в Пловдиска област - 721905 души, което е около 9% от цялото население. По този показател се нарежда на второ място и отстъпва само на София. Сътношението между градско и селско население е 71,2 % към 28,8%. Съвременната селищна система обхваща 216 селища, от тях 16 са градове. В административно отношение областта е разделена на 17 общини.

Град Пловдив е център на Пловдивска област. Разположен е на 42°9' северна ширина и 24°45' източна дължина. Надморската му височина е 160 метра. Градът се простира на територия 53 кв. км в равната Горнотракийска низина по двата бряга на р. Марица. Населението му е около 340 000 души.

Благоприятният климат и географското положение са съдействали за възходящото развитие на Пловдив през всички исторически епохи. Оттук минават важни международни пътни артерии, които още в древността са свързвали Изтока с Европа, Балтика със Средиземноморието, Черно море с Адриатика. Шестте сиенитни хълма му придават неповторима и живописна красота.

Пловдив е един от най-старите градове не само в България, но и в Европа. Той е съвременник на Троя и е по-древен от Рим, Атина и Константинопол. Историята му е тясно свързана с две тракийски племена - одрисите и бесите, населявали поречието на река Марица и Родопите. Те създават върху три хълма укрепено селище, наречено Евмолпия, което означава сладкозвучен и се свързва с митичния тракийски певец Орфей.

През 342 г. пр.н.е. Филип II завладява селището, обгражда го със здрави крепостни стени и го назовава Филипополис (град на Филип)

Римляните завладяват Филипополис, който наричат Тримонциум (град на трите хълма). Бързо оценяват важното стратегическо положение на града и предприемат мащабно строителство на здрави, павирани с камък пътища, обществени сгради, храмове, бани, стадиони, театри. С разрастването си градът напуска очертанията на трихълмието и се разпростира в низината.

По време на Първото и Второто българско царство като пограничен град Пловдив е изключително важен в непрестанните борби между Византийската империя и младата българска държава и няколко пъти сменя владетеля си. След завладяването на долината на река Марица от турците през ХIV век той попада във вътрешността на Османската империя и губи значението си на важна крепост.. Турците променят не само името му - Филибе, но и архитектурния му облик. Масово се строят джамии, странноприемници, ханове, бани. На прага на Ориента Филибе израства като оживен икономически център, град на търговци и занаятчии.

Възраждането събужда българския дух. Пловдив влиза в новата българска история с историческия си принос в развитието на националната култура и борбата за църковна независимост. Градът става най-радикалният център на църковните борби.

Пловдив се слави с много първи за България събития в областта на образованието и културата. Той е люлка на модерното светско образование, българската книжнина, първи голям литературен център. Този вечен град ражда творческата сила и дава вдъхновение на най-големите интелектуалци и духовни лидери на нацията. Постиженията в областта на образованието и извоюването на църковна независимост ускоряват борбата за политически права и национална независимост.

След края на Руско-турската освободителна война Санстефанският мирен договор, подписан на 3 март 1878 г., създава Княжество България, включващо всички земи с преобладаващо българско население. Космополитният Пловдив като най-голям, богат и оживен български град е обявен за столица на новата държава. Берлинският договор обаче разрушава мечтата на българите да имат обединена и свободна държава. България е разделена на две: Княжество България със столица София и васална провинция Източна Румелия със столица Пловдив. София става държавен и политически център, но Пловдив запазва естествения си статут на културен център.

След Съединението, обявено тук на 6 септември 1885 г., Пловдив остава и до ден днешен вторият по големина и значение град в България след столицата София, стратегически и важен промишлен, търговски, научен, културен и комуникационен център.